Un viandante del XII o XIII secolo che si trovava a San Michele in Bosco o sul Colle della Guardia, vedeva ergersi ai suoi piedi una rossa città irta d’innumerevoli torri, che la facevano assomigliare a un enorme porcospino o, per meglio dire, una vera e propria Manhattan medievale. Ecco quell’amata Bologna da secoli definita “turrita”.
In quel periodo crebbero come funghi oltre un centinaio di torri gentilizie: addirittura alcune decine nell’arco di soli tre lustri, tra il 1115 e il 1130. Alla radice di questo fenomeno vi fu la feroce Lotta per le Investiture che vedeva contrapposti il Papato e il Sacro Romano Impero. Bologna, liberatasi dal governo di Matilde di Canossa, vide in quegli anni la nascita del Libero Comune e l’inizio di decenni di lotta fra due fazioni contrapposte: guelfi, guidati dalla famiglia dei Geremei, e ghibellini, capeggiati dai Lambertazzi. Entrambe le parti costruirono possenti torri sempre più alte a scopo di vedetta, offesa o difesa, ma anche a fine abitativo o come simbolo di potere. Solo nel 1250 il Comune intervenne d’autorità facendo ridurre le torri all’altezza massima di 60 metri e vietando la presenza di scale fisse oltre i 24 metri circa d’altezza. Non si sa con esattezza quante fossero in epoca medievale le torri di Bologna: secondo una stima fatta dal conte Giovanni Gozzadini nel XIX secolo ne furono erette 193, a cominciare dalla Rodaldi nel 975 e finendo con la Torre dei Bentivoglio nel 1488. Molte nel tempo furono mozzate o demolite per il rischio di crolli, altre caddero provocando non pochi danni e decessi e altre furono inglobate all’interno di palazzi.
Oggi, dopo essere diventate nei secoli carceri, torri civiche, negozi, uffici o civili abita-zioni, di torri originarie ne restano venticinque e sono protagoniste di storie e leggende tramandate nei secoli. A parte le più note Asinelli e Garisenda, le rimanenti ventitré sono meno conosciute, anche dai bolognesi stessi. Le rivedremo una a una in una passeggiata ideale che parte proprio da piazza di Porta Ravegnana dove si innalzano le Due Torri, in-discusse icone della nostra Bologna.